Siguiendo el tema de la seguridad y antes de entrar a conocer los materiales de protección, vamos a valorar los riesgos a los que nos enfrentamos en nuestro trabajo diario y que todos nosotros deberíamos conocer para tomar las medidas y medios de protección necesarios. Es lo que denominaremos:

 

LA AUTOPROTECCIÓN

 

La autoprotección, es la protección propia (o sea por uno  mismo), por lo tanto hay que entenderla como un sistema de prevención de accidentes.

Los Bomberos necesitamos protegernos, no sólo contra el enemigo de siempre, el fuego, sino contra cualquier otro imperativo;  por consiguiente, debemos de protegernos de los siguientes riesgos:

 

- Físicos ·         Mecánicos ·         Radiaciones ·         Térmicos ·         Eléctricos   - Químicos ·         Aerosoles ·         Líquidos ·         Gases, vapores   - Biológicos   - Falta de visibilidad y desconocimiento del lugar

 

El vestuario de protección debe dar respuesta a los diferentes niveles de riesgo, utilizando para ello los Equipos de Protección Individual (EPI). Los bomberos debemos vestirnos con estas prendas que garantizan un alto nivel de protección, como son las prendas multicapas, ciertamente eficaces, pero pocas veces cómodas y funcionales (chaquetón y cubrepantalón).

 

El desarrollo de estas nuevas fibras, con elevadas prestaciones mecánicas y bajas densidades, han permitido que se mejore el equilibrio entre la protección y la confortabi1idad, ya que la función de la protección de cualquier prenda es siempre en detrimento del confort.

Con la equipación integral se consigue un alto grado de protección, pero cuando las condiciones de la intervención son muy adversas, exige un trabajo físico intenso (la propia tensión de la intervención, temperaturas elevadas, etc.); esto repercute directamente en el bombero con un mayor desgaste físico (sudoración) cansancio, merma de reflejos y por consiguiente, el posible riesgo de accidentes.

 

A raíz de todo esto y como consecuencia de la Autoprotección, se generan unas alteraciones en el organismo que desarrollamos a continuación:

 

*   LAS TERMOPATIAS

 

En las intervenciones de Bomberos, nos podemos encontrar ante una patología relacionada con el calor y el sobreesfuerzo. Estos cuadros clínicos se denominan termopatías y tienen a la temperatura y la humedad como protagonistas.

 

De forma genérica, podemos clasificar a los factores que aparecen en la termopatía en dos grupos:

 

- Factores condicionantes externos.

- Factores condicionantes internos

 

* Factores condicionantes externos

 

En un incendio la temperatura ambiental puede alcanzar de 200 a 600º C. o más. Se estima que durante los primeros 20 minutos de la extinción, el organismo ve reducido su volumen plasmático entre un 10-20%. La edad, respecto a la temperatura, es un factor a tener en cuenta, ya que con temperaturas mayores de 2lº C., los menores de 30 años y los mayores de 50 años, son más susceptibles a los efectos que se derivan de estos ambientes.

 

Por otro lado, la humedad relativa del ambiente, va a determinar la cantidad de vapor de agua que la transpiración va a evaporar. En un incendio con el local cerrado, la humedad ambiental, por efecto de la extinción con agua, supera inicialmente, en mucho, el 60%.

 

* Factores condicionantes internos

 

La temperatura corporal se mantiene dentro de unos márgenes gracias al Sistema Termo-Regulador, que ejerce un equilibrio entre el valor generado por el organismo y el calor disipado al exterior, siempre en relación con las condiciones ambientales. Los mecanismos de pérdida de calor son:

- Radiación:

Por este sistema se puede perder hasta un 60% del calor generado, siempre y cuando la temperatura ambiente sea inferior a la temperatura corporal, de lo contrario, absorberá calor. El traje de intervención, nos protege pero, a la vez, nos limita la radiación del calor generado por el cuerpo, creando lo denominado como ambiente de calor secundario, entre la piel y el traje de intervención, lo cual, nos provocará una reducción importante del volumen plasmático.

- Convección:

Supone unas pérdidas del 13-16% del calor generado. Se produce por la circulación de aire alrededor de nuestro cuerpo, la cual disminuye o se elimina al colocarnos el traje de intervención.

- Evapotranspiración:

La evaporación del sudor, es una de las principales defensas contra el sobrecalentamiento y supone una pérdida del 15-16%. Este grado de evaporación va disminuyendo a medida que aumenta la humedad ambiental. La colocación de la ropa de intervención dificulta el proceso normal de disipación del calor, aunque estas prendas tienen cierta capacidad para la absorción del calor y así facilitar la transpiración.

- Conducción:

Es la pérdida que se produce por el contacto con cuerpo un más frío. En los incendios, se convierte, no en pérdida, sino en incremento de calor.

- Respiración:

La sangre se refrigera en los pulmones mediante la inhalación de aire a menor temperatura que la corporal. A través de la espiración se emite aire caliente y se pierde calor. Este mecanismo supone una pérdida del l0%. En la intervención con el E.P.I. y el E.P.R., con presión positiva, es el UNICO sistema de refrigeración corporal que permanece intacto, incluso se ve mejorado y facilitado por la respiración del aire de la botella que suele salir y ser inspirado a una temperatura de entre l7-20º C.

 

De todo esto deducimos que, de los cinco sistemas orgánicos de pérdida de calor, sólo uno permanece intacto, el resto disminuye su efectividad. Es obvio, que para realizar las intervenciones hemos de estar protegidos al máximo contra todas las posibles agresiones externas y esto conlleva a unas repercusiones fisiológicas que hemos de conocer, tener en cuenta y saber prevenir.

*   PATOLOGIA RELACIONADA CON EL CALOR Y SOBREESFUERZO

 

Los síndromes clínicos que se inician en los organismos que son aún capaces de controlar su temperatura corporal, deben ser prevenidos una vez iniciados, ya que si no, evolucionarán a situaciones de auténtico riesgo vital; aunque se trate de procesos menores, no hemos de infravalorarlos ni subestimarlos.

 

En los síndromes clínicos más leves, los síntomas aparecen como reacción de los mecanismos corporales para enfriar el progresivo calentamiento del organismo o bien para compensar la agresión térmica inicial y su repercusión fisiológica. Estos síntomas, a veces, son engañosos para el bombero y éste debe saber detectarlos y reconocerlos a tiempo.

 

Las patologías más leves son: el agotamiento, los calambres y el síncope por el calor (los más típicos).

 

El cuadro más grave es: el golpe de calor (este no se presenta con tanta frecuencia).

 

* Agotamiento por calor.

Este se presenta cuando se ha producido una pérdida considerable de líquido (agua, minerales) por la exposición a una temperatura y humedad ambientales muy elevadas, esto derivará en un cansancio progresivo, que es el agotamiento por calor. Los síntomas son: debilidad, cansancio extremo, dolor de cabeza, aumento de la frecuencia cardiaca (taquicardia), palidez, descenso de la tensión arterial (hipotensión), náuseas y vómitos. La temperatura corporal se mantiene por debajo de los 39º C. y la capacidad mental se mantiene.

 

* Calambres por calor.

Una vez de haber sufrido el agotamiento y si persisten las condiciones ambientales, el esfuerzo físico intenso, se producirán contracturas dolorosas de la musculatura esquelética, localizada sobre todo, en pantorrillas, muslos y hombros. Estas contracturas son secundarias al desequilibrio hidroeléctrico desencadenado por la excesiva sudoración. Los síntomas son los mismos que los anteriores, más la aparición de calambres musculares muy dolorosos.

 

* Síncope por calor.

En ocasiones, la respuesta del organismo ante estas situaciones ambientales y de sobreesfuerzo, es brusca. Se puede presentar una pérdida de conciencia inmediata, sin que la temperatura corporal suba más de 39º C.

 

* Golpe de calor por sobreesfuerzo o Estrés Térmico:

Ante unas condiciones ambientales extremas, se desbordan e incluso anulan la capacidad y los mecanismos termo-reguladores del organismo y aparece este cuadro que tiene dos orígenes:

- Origen Endógeno: provocado por un trabajo y/o esfuerzo muscular duro y prolongado, que es capaz de generar en una hora, entre 800-900 Kcal., de las cuales, sólo el 25% se libera como energía en forma de trabajo y el 75% restante, se libera como energía calórica del organismo.

- Origen Exógeno: provocado por las condiciones ambientales, como son temperaturas mayores de 35º C. y humedades relativas mayores del 60%.

 

Estos dos orígenes nos definen a este cuadro como Golpe de Calor ACTIVO y nos lo diferencian del Golpe de Calor PASIVO, en el cual no existe el componente del esfuerzo.

 

Como respuesta compensadora del organismo, se produce entre otras situaciones una incapacidad para la sudoración o incluso una obstrucción mecánica de las glándulas sudoríparas. Al no poder eliminar el calor corporal, se produce una severa HIPERTERMIA (temperatura corporal igual o superior a 40º C.). Al utilizar el equipo de protección, la eliminación es aún menor, ya que limita tres de los cinco sistemas de pérdidas de calor corporal.

 

Si la temperatura corporal supera los 42º C., se empieza a dañar el sistema nervioso y cardio-vascular.

 

A partir de los 45º C., se inicia la destrucción celular y el daño de los órganos afectados es aún mayor.

 

Respecto a los síntomas, podemos hablar de dos fases:

 

- Fase de inicio, en la cual aparecen trastornos del comportamiento (desorientación, irritación, agresividad, etc.), a lo que añaden calambres musculares, taquicardias, piel enrojecida, seca y caliente, aumento de la frecuencia y ritmo respiratorios (hiperventilación).

 

- Fase de instauración:

 

·         Hipertermia

·         Alteraciones importantes del nivel de conciencia

·         Signos de afectación cerebral (parálisis en extremidades, etc...)

·         Signos cardio-vasculares

·         Ausencia de sudoración (anhidrosis)

·         Alteración en la piel (pequeños puntos rojos)

·         Dolores musculares Náuseas, vómitos, diarreas

 

La denominada TRIADA CLASICA DEL GOLPE DE CALOR consiste en:

 

Hipertermia + Alteraciones del nivel de conciencia + Anhidrosis.

 

Resumiendo, tenemos un cuadro de ESTRES térmico, ESTRES físico y ESTRES psíquico.

 

*   PRIMERA ATENCION "IN SITU" DE LAS TERMOPATIAS

 

Para ser prácticos y efectivos ante un compañero o víctima en los el que sospechemos afectación por temperatura y humedad, añadidos sobreesfuerzo, lo que haremos será:

 

- En primer lugar, alejarlo de la zona del siniestro, colocarlo en un ambiente fresco, ventilado y a la sombra. Lo desnudaremos, como mínimo hasta la cintura y lo colocaremos estirado con la cara hacia arriba y las piernas elevadas.

 

- En segundo lugar, iniciaremos el enfriamiento por medio de toallas, sábanas, trapos limpios, etc..., empapados en agua y colocados en cuello, axilas, ingle, tórax, etc..., rociando periódicamente estos con agua fría. A la vez se aplicará un masaje muscular vigoroso que evitará la vasoconstricción de los vasos sanguíneos superficiales, debido al enfriamiento periférico (de lo contrario podríamos provocar una hipotermia) y ventilaremos al paciente con cualquier cosa que sirva de abanico, aumentando la circulación de aire fresco a su alrededor.

 

- En tercer lugar, iniciaremos la rehidratación, por medio de agua o bebidas isotónicas. Si no está consciente, no se le administrará NADA.

 

- En cuarto lugar, lo examinará y explorará, lo antes posible, el personal sanitario. Será trasladado preferentemente en ambulancia, llevando esta el habitáculo ventilado.

 

 

*   OTRAS AREAS DE LA AUTOPROTECCION

 

- La hidratación:

Este es un concepto clave y poco tenido en cuenta; en los incendios hemos de pedir desde el principio agua potable o zumos, al considerar que los momento más críticos de un incendio se producen al inicio de las maniobras de extinción, con el riesgo de producir se una termopatía. Lo deseable sería que nuestros vehículos incorporaran algún tipo de bebida isotónica o agua embotellada.

 

- La prehidratación:

Esto consiste en ingerir durante el trayecto al siniestro, una cantidad de líquido y continuar haciéndolo después, durante los períodos de descanso. Con esto aumentamos, primero las reservas hídricas antes del esfuerzo y se mantienen dichas reservas durante el esfuerzo. Recordar que la sed es el primer síntoma de compensación cuando los mecanismos del organismo HAN SIDO SUPERADOS y un fallo en la hidratación, puede dar como resultado la aceleración en todos los procesos degenerativos que se pueden producir en un siniestro.

 

- Tiempo de intervención:

Durante los siniestros es preciso llevar un control estricto del tiempo de intervención del personal; la duración de la situación de esfuerzo máximo debe ser reducida en lo posible, para evitar acumulación de ácido láctico (signo de agotamiento físico).

La táctica y protocolos de actuación deben de favorecer la posibilidad de realizar relevos en primera línea, con la cadencia suficiente dependiendo de las condiciones del siniestro. Esto nos permitirá mantener al personal en las mejores condiciones físicopsíquicas durante el mayor tiempo posible y con la mayor eficacia.

 

- Condición Física:

Es de vital importancia mantener una buena condición física, hacer ejercicio y controlar el exceso de peso. Un buen entrenamiento NO implica una mayor tolerancia al calor, pero SI permite que nos adaptemos mejor a determinadas situaciones extremas. Además del estado físico, hay otras variables que pueden afectar a nuestra respuesta durante la intervención, como son:

 

·         El estado psíquico: este se desarrolla, primero durante la selección del personal de nueva incorporación, y después, manteniendo un seguimiento y apoyo para aquellos cuerpos que trabajan en condiciones de penosidad.

·         La confianza: que se adquiere mediante la formación técnica, la repetición de acciones y el desarrollo y experiencia de la propia habilidad.

·         La formación psicológica y el autocontrol: son conceptos básicos como el hablar y comunicarse con un accidentado atrapado, qué información darle y cómo. En una palabra SABER ESTAR.

 

 

*   ANALISIS Y CONCLUSIONES

 

Los bomberos tenemos que vestirnos sistemáticamente para afrontar los diferentes tipos de intervenciones en cualquier época del año y ser conscientes de que nuestra seguridad personal depende mucho del E.P.I. y del uso correcto de cada prenda. No debemos anteponer la comodidad a la protección necesaria en cada servicio, ya que aumentaríamos el riesgo de un accidente laboral;  debemos adaptar nuestro vestuario al tipo de función a realizar y no pecar, ni de desprotección, ni de sobreprotección.

 

Teniendo en cuenta los riesgos que podemos sufrir en las intervenciones y los riesgos derivados del E.P.I., o sea, la seguridad personal del bombero, es necesario entender la seguridad como un concepto global, anteponiendo la protección colectiva a la individual y por ello, depende también:

·         Dotaciones

·         Vehículos

·         Comunicaciones

·         Procedimientos operativos y una sistemática de intervención

La autoprotección personal es una asignatura pendiente por falta de una cultura preventiva y para mejorarlo, tendremos en cuenta:

 

·         La Ley de Prevención de Riesgos Laborales

·         Las prendas de protección deben cumplir la Norma Europea

·         Las normas de utilización de las prendas

·         La formación de los trabajadores ante los riesgos laborales

 

Para lograr estos objetivos, se debe invertir fuertemente en la prevención, realizar una buena gestión en cuanto a compras y reparto de material y, desde luego, se debe impulsar la cooparticipación Administración-Sindicatos-Trabajador.