En otoño, a las puertas del invierno hay mucha gente a la que le entra un desasosiego pensando en los cortos, fríos y en ocasiones grises días del largo invierno, en el que parece que no se puede hacer otra cosa que ver la televisión y aburrirse en casa, soportando a los queridísimos vástagos, que también se aburren y no les entretiene ni el Nintendo.

Pues bien, a estas sufridas personas nos vamos a permitir darles unos consejos para que disfruten también del invierno.

Al invierno se le puede sacar partido, y mucho. Aprovechándonos precisamente que hace frío y que vivimos en una tierra privilegiada en cuanto a su situación geográfica, podemos disfrutar de los diferentes deportes que la nieve nos ofrece. Entre ellos tenemos el esquí de fondo, el esquí alpino, el telemark, el snow board, el esquí de montaña, las raquetas, el trineo con perros, y hasta las peleas con bolas de nieve.

Vamos a dar una breve explicación de en qué consiste cada uno de ellos, a excepción del de los perros y el de las bolas de nieve, porque la mayoría de la gente no tiene perros de trineo y lo de las bolas no hace falta explicar.

El Esquí de Fondo es el heredero del primitivo esquí que utilizaban desde tiempos inmemoriales en los países nórdicos. En la actualidad consiste en deslizarse por terrenos llanos o con mínimas pendientes por unas pistas o caminos preparados por una máquina pisapistas. El equipo lo componen unos esquís muy ligeros y delgados sobre los que enganchamos unas flexibles botas (casi zapatillas) por la punta, y unos largos bastones. Existen dos modalidades de la técnica: Clásico y Patinador (o skating que dicen los entendidos). En clásico es cuando vamos sobre unas huellas preparadas y los esquís llevan en la suela , unas escamas o una cera de agarre para que nos ayude a impulsarnos hacia adelante. En patinador los esquís tienen la suela lisa para deslizar mejor y, sobre nieve pisada nos impulsamos sobre ellos a modo de patines.

El Esquí de Fondo, al no requerir grandes infraestructuras para su práctica, es muy respetuoso con el entorno y permite disfrutar de bellos paseos en plena naturaleza. Lo puede practicar toda la familia, es muy económico y es una forma muy cómoda y relajada de introducirnos en el mundo del esquí, antes de pasar a otra modalidad, como puede ser el alpino.

El Esquí Alpino es el más practicado y conocido en todo el mundo. Requiere de unas instalaciones que nos permitan ascender cómodamente las laderas para, una vez arriba deslizarnos hacia abajo. Esta modalidad de esquí también se puede practicar en familia, y no hace falta ser un kamikaze para atreverse a descender por las pistas, puesto que en todas las estaciones de esquí alpino hay pistas para todos los niveles, desde los debutantes hasta para los más expertos.

El equipo de alpino lo componen unos esquís más anchos y rígidos que los de fondo, unas bo- tas duras que nos inmovilizan muy bien el pie, las cuales se sujetan por completo a los esquís, y de un par de bastones que nos llegan hasta poco más arriba de la cintura. El sistema de fijación de la bota al esquí tiene un mecanismo que per- mite liberar la bota automáticamente en caso de caída. De esta forma se evitan muchas posibles lesiones.

Snow Board es la forma de denominar en inglés a la tabla de nieve o surf de nieve. Los que lo practican abrevian llamándolo "snow", que queda muy fino y que como todos sabemos quiere decir "nieve".

Esta modalidad deportiva es la más joven de todas y cada año aumenta el número de practicantes. Es muy apreciada por la gente joven e incluso tiene su propia moda de ropa, al igual que los surferos de mar. Realmente hay que decir que es una delicia deslizarse por las laderas nevadas sobre una tabla haciendo surf, y las figuras que realiza el surfista son de una estética espléndida que agrada a la vista del observador .

El equipo lo componen la tabla y un par de botas, que pueden ser duras o blandas. Aquí no se emplean bastones, aunque éstos sí son recomendables para los debutantes.

Al igual que en el esquí alpino, hacen falta unos remontes mecánicos para poder practicar el surf de nieve, a no ser que se quiera sudar la gota gorda subiendo a pie.

El Telemark seguramente es la modalidad más desconocida para la gran mayoría, a pesar de ser anterior al esquí alpino. Al igual que éste, consiste también en deslizarse por las pendientes pero a diferencia del alpino, los esquís son más estrechos y ligeros y las botas no están sujetas a los esquís mas que por las puntas, permitiendo así utilizar una técnica que mediante "genuflexiones" realiza los virajes. Es la técnica Telemark, que a finales del siglo XIX instauró un noruego de la zona de Telemark para poder realizar virajes con esquís nórdicos.

Esta técnica requiere una buena condición física y es conveniente antes de aprenderla el controlar medianamente el esquí de fondo y/o el alpino.

En cuanto al Esquí de Montaña podemos decir que es lo mismo que el esquí alpino en cuanto a la técnica de descenso, pero que también tiene su técnica para ascender. Pues sí, aun- que parezca mentira también se pueden usar los esquís para ascender una montaña. Para ello necesitaremos unos esquís como los de alpino, pero que no pesen mucho, y unas tiras de un material sintético autoadhesivo para pegar a las suelas, llamadas" piel de foca ", que impiden al esquí deslizarse hacia atrás cuando estamos ascendiendo. La fijación que une la bota al esquí es específica para la práctica del esquí de montaña, permitiendo liberar el talón para la ascensión, y sujetarlo para el descenso.

 

El esquí de montaña, o de travesía, es una de las formas más hermosas de disfrutar de la montaña nevada, lejos de las concurridas estaciones y en pleno contacto con la naturaleza. Ni que decir tiene que son imprescindibles unas buenas condiciones físicas para practicarlo, y unos sólidos conocimientos de alpinismo invernal si queremos evitar los peligros que esconde la montaña en invierno, como son por ejemplo las avalanchas. También es requisito indispensable dominar ciertas técnicas de esquí alpino que habremos aprendido en las pistas de una estación.

Las raquetas de nieve no son para jugar a tenis cuando está nevando, aunque, quién sabe si a alguien se le ocurrirá inventar algo por el estilo. Las raquetas de nieve son unos artilugios con cierta forma de raqueta que desde muy antiguo se usaban para caminar sobre la nieve sin hundirse. En la actualidad las raquetas están diseñadas para hacer más cómoda su utilización. Con ellas podemos dar paseos por la nieve en zonas llanas o con pendientes suaves, sin necesidad de aprender previamente ninguna técnica. Es una forma muy fácil de disfrutar de la naturaleza invernal y se puede practicar en familia, si bien es muy recomendable hacerse acompañar por un guía "por si las moscas".

Estas son, en resumidas cuentas, varias de las actividades que podemos hacer en invierno. De todas formas, antes de lanzarnos a practicar alguna de ellas es importantísimo ponernos en manos de un instructor profesional que nos inicie y nos facilite el aprendizaje, al menos en los comienzos. Así evitaremos pérdidas de tiempo, empezaremos antes a disfrutar, y lo que es más importante, evitaremos posibles lesiones.

 

En Navarra y proximidades podemos practicar estos deportes en los siguientes lugares:

Esquí de Fondo:       Centro de Esquí Nórdico Valle de Roncal

Centro de Esquí Nórdico Abodi

Centro de Esquí Nórdico Somport

Centro de Esquí Nórdico Irati (Zuberoa)

Centro de Esquí Nórdico Baños de Panticosa (Huesca)

Estación de Candanchú (Huesca)

Esquí Alpino y Telemark:

 

Estación de Arette-La Pierre St. Martín

Valdezcaray(La Rioja)

Candanchú(Huesca )

Panticosa

Formigal