Gure herria bere ohiturei eta bere sustraiei lotuta egon da betidanik. Herri kirola  usadio sakonenetariko bat  izan da beti. Horrek ematen digu herri kirolariaren  ospea eta ospe horren sorrera herri kirola da.

Sorrera hau  baserriko lan mundutik dator. Euskaldunen bizi eta nortasunaren ardatza lan mundua da, eta horrela mantendu da mendeetan zehar.

Ziurraski  ezagutzen duzu herri kirola, baina galdetu diozu zure buruari non eta nola sortu zen? Egia esan, hutsune galanta aurkitu dugu galdera honen erantzuna bilatzerakoan. Hala eta guztiz ere ,datu nabarmen batzuk aurkitu ditugu. Hona hemen ikertu eta ikertu ondoren aurkitu duguna.

 

No se sabe exactamente en que momento, posiblemente porque no hubo un momento concreto. Tampoco se sabe exactamente quién; probablemente porque no fue una persona sino una sociedad entera. El caso es que en este pequeño rincón del planeta  se viene practicando desde la noche de los  tiempos una serie de juegos y deportes que forman parte de nuestra cultura y de nuestra identidad como pueblo.

 

Todos hemos visto o leído alguna vez practicar esta curiosa costumbre pero muy pocos se han parado a pensar en el origen de todos estos deportes que se enmarcan dentro del nombre genérico de herri kirolak.

 

Nos hemos atrevido a penetrar en este profundo pozo del tiempo buscando su origen. La verdad es que hay muy pocos datos al respecto, seguramente porque la escritura nos llego mucho después y generalmente lo que no se escribe se lo lleva el viento. No hay duda de que el origen último es el trabajo. Las duras tareas diarias en los caseríos de nuestros abuelos  unidas al espíritu competitivo del pueblo vasco, tuvieron mucho que ver en este asunto.

 

A continuación te ofrecemos los datos que hemos podido conseguir sobre las modalidades más conocidas de herri kirolak.

 

Harrijasoketa: (Levantamiento de piedra). Estamos hablando de la modalidad más antigua. Los cantos de los ríos y las piedras de los campos dieron a los mozos vascos la oportunidad de probar sus fuerzas desde tiempos inmemoriales. Tras una fiesta o romería, después de comer y sobre todo beber bien, los mozos buscaban el objeto más a mano para medirse. Y allí encontraban a las piedras. Más tarde el trabajo en las canteras  impulsó a los trabajadores a competir en los períodos de descanso. Muchos autores opinan que la costumbre de señalizar el límite de los terrenos con mojones de piedra tuvo también mucho que ver en el desarrollo de este deporte.

 

 

Ahari-talka: (Pelea de carneros). Desde muy antiguo se observó el instinto natural que tienen los carneros por toparse. Es algo que este animal lleva en la sangre. El  baserritarra no hizo más que aprovechar ese instinto para entretenerse disfrutando de bravos enfrentamientos.

Se usan ejemplares no castrados y según parece los mejores son los de sierra Andia junto con los de Urbasa y Gorbeia. Los más fuertes se encuentran en Aralar  y Urbia pero son demasiado mansos para pelear.

Curiosamente este juego está prohibido desde 1935 aunque se sigue practicando sin problemas.  No es exclusivo de Euskadi ya que también se practica en otras tierras como Tirol y Afganistán.

 

Oilar-joko: (Pelea de gallos).Otro de los juegos prohibidos. En 1926 se prohibió la práctica de este juego debido a su extrema crueldad. A diferencia de la ahari-talka, el oilar-joko sí ha desaparecido casi totalmente. Se basa en la tendencia innata del gallo para la pelea. La bravura y la saña con las que el  gallo se emplea son sobresalientes, peleando hasta la extenuación o la muerte. En la mayoría de los combates se suele colocar una púa de acero en las patas para hacer aún más sangrienta la pelea.

La mejor raza de gallos de pelea es la inglesa. Los criados en Andalucía son los mejores del mundo y de allí los importaban los criadores vascos. Hoy se exportan a lugares como EE.UU., Venezuela y Colombia donde este juego sigue vigente.

 

Aizkolariak: (Corte de troncos con hacha). Estamos hablando de la prueba reina. Los tupidos bosques vascos dieron la oportunidad a leñadores y carboneros para originar esta modalidad. La labor del bosque les llevó a medirse sin más público que los propios compañeros. Apostar el almuerzo o simplemente la satisfacción de ganar fue motivo suficiente para sudar la gota gorda sobre los inmensos troncos de haya de antaño. Este deporte no es exclusivo de Euskadi. Muchos otros pueblos lo practican, entre ellos Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Korrikalariak: (Carrera). Es un deporte extendido por todo el mundo. En Euskadi el origen se encuentra  en los recorridos diarios que baserritarrak, pastores y carboneros realizaban desde el monte o caserío hasta el mercado o pueblo más cercano con el fin de vender su mercancía. No sería justo olvidar en este apartado, las marchas que las mujeres de los arrantzaleak realizaban desde el puerto hasta los pueblos con el fin de vender el pescado. Entre los recorridos más clásicos de estas esforzadas mujeres citaremos el  que realizaban desde Donostia a Tolosa.

Esta especialidad en Euskadi tiene ciertas particularidades que la diferencian. En primer lugar diremos que sólo existen carreras de fondo, siempre de más de 10 km, llegándose hasta los 100 km. El escenario del espectáculo son caminos y carreteras sin itinerario fijo, por lo que se admite el campo a través y los atajos. El reto es generalmente entre dos participantes que cruzan fuertes apuestas.

Una variante a este tipo de carrera es la disputada en la zezen plaza (plaza de toros). En este desafío, los deportistas deben realizar un número pactado de vueltas a la plaza en el mínimo tiempo posible. Es una especialidad casi extinguida.

 

Txingak: Muy próxima en origen a la anterior. Se trata de caminar la mayor distancia posible con una pesa  de 50 kg. en cada mano (se han llegado a hacer pruebas hasta con txingak de 100 kg. y más). Si en vez de pesas se transportan 2 cántaras de leche la prueba se denomina  txinga ereute. En ambas el tiempo es libre y gana el que más distancia recorre antes de que las txingak caigan al suelo.

El origen de estas dos pruebas es idéntico a los korrikolariak. Se basan en transportar mercancías producidas en el caserío para venderlas en el mercado.

 

Sakulariak: Muy unido a las especialidades anteriores. Se trata de recorrer una distancia pactada antes que el rival. Los apostantes deben transportar (normalmente sobre los hombros, aunque no obligatoriamente) un saco de 50 kg. de peso. Su origen nos transporta a la época en la que el contrabando con la muga (frontera con Francia) estaba a la orden del día. Muchos de nuestros mayores aprovechaban la oscuridad de la noche para burlar diariamente la vigilancia fronteriza. Fue un contrabando a pequeña escala que aportó a la maltrecha economía de muchos baserriak un balón de oxígeno.

 

Palankariak : (prueba de la palanca). Especialidad muy extendida en otros siglos y hoy prácticamente desaparecida. El origen  se remonta al siglo XV, fecha en que llego a las canteras vascas la pólvora inventada siglos atrás en el Imperio Chino. Con una pesada palanca se realizaba un agujero en la piedra. Después se introducía un cartucho de pólvora que al hacer explosión  separaba los bloques de piedra. En los ratos de descanso los canteros se entretenían lanzando la palanca lo más lejos posible, siendo éste el origen de esta prueba.

Esta afición tuvo también gran aceptación entre los pastores de Aralar y Andía. Éstos se entretenían en sus largas estancias en el monte lanzando la makila (palo de pastor) lo más lejos posible.

 

Soka-tira: Deporte practicado en todo el mundo. Su simplicidad hace que su origen se remonte a la noche de los tiempos. Sirva como ejemplo citar que en el Neolítico se practicaba en ceremonias funerarias. Para estos hombres, la soka-tira era el símbolo de la lucha entre el bien y el mal que marcaría al difunto en su paso a la eternidad. Más tarde etruscos, griegos, birmanos, indios, hawaianos, indonesios y otros muchos pueblos arreglaron sus diferencias tirando de una soga. Grabados  y esculturas encontradas  en Borneo, Birmania, India y Nueva Guinea apoyan también el carácter internacional de este deporte tan simple como bello. Fue especialidad olímpica  de 1900 a 1920, repartiéndose el oro entre Suecia, EE.UU. y  Gran  Bretaña en las 6 Olimpiadas. Hoy día se practica entre 8 forzudos de peso libre o fijo, habiendo en este último caso 3 categorías para los hombres (560, 600 y  640 kg.) y otras 3 para las féminas (540,  580 y 620 kg).

 

Idi-dema (Arrastre de piedra con bueyes). La prueba más popular. Su cuna se sitúa en Bizkaia debido a la abundancia de bueyes.  El buey, hoy casi extinguido en Euskadi, tuvo una enorme importancia en otros tiempos. El uso de tractores ha sido ineficaz debido a las fuertes pendientes y los recortados senderos de nuestra geografía. Quizá por ello, en otros tiempos era un orgullo para el baserritarra poseer una buena yunta de bueyes. Era un símbolo de su identidad y un signo de su capacidad económica. El deseo de presumir de ello ante los vecinos, llevó a cruzar apuestas, obligando a los animales a arrastrar pesadas piedras.

Como en casi todos los casos que hemos visto hasta ahora, fueron las faenas del caserío las que originaron esta prueba.

Son los bueyes de raza pirenáica los que se usan habitualmente para la competición. El peso de las piedras oscila normalmente entre los 1500 y los 4000 kg.

El buey usa 4 herraduras diferentes según la extremidad a la que se destine. Los expertos hablan de pies y manos. Aunque no lo parezca, la clave de esta prueba radica en la elección de estas herraduras, ya que si no lo calzan bien, el buey coge miedo, resbala y no rinde.

Esta prueba tiene variantes que se realizan con caballos o mulos. Fue célebre la apuesta celebrada  en junio de 1963 entre la pareja de bueyes campeona de Euskadi y una elefanta. Las apuestas fueron mayoritariamente de parte de la elefanta, pero este animal poco acostumbrado al griterío y a la presencia humana se asustó, consiguiendo solamente 6 clavos ( el clavo es el la longitud de la plaza o probadero donde se realiza la prueba).

 

Gizon-proba: (Arrastre de piedra con mozos).Tiene su origen en la prueba anterior. La piedra que usaban los bueyes se dejaba en la plaza del pueblo. Esto fue como dejar un caramelo a la puerta de un colegio. Las cuadrillas de mozos competían por ver quienes eran capaces de desplazar la pesada carga. Se practica mayoritariamente en Guipúzcoa. Los equipos varían de 4 a 12 personas, aunque se conocen desafíos de parejas e incluso individuales.

 

Sega apustua: (Segar la hierba). Las segadoras mecánicas tan utilizadas en otros países no sirven en nuestras fuertes pendientes. Solo los mozos podían segar la hierba rápidamente para que la lluvia repentina no estropease la manutención del ganado. De este proceso surgió la competición que conocemos como sega apustua. Hoy los piensos industriales han conseguido restar importancia a esta labor tan necesaria en otros tiempos.

 

Nos dejamos en el zurrón otras pruebas como mazorcas (lokotxak), yunque (ingude), fardo (lasto altxaketa), tronza(azpana), carro (orga altxaketa), y otras muchas. Pero creo que con las que hemos repasado queda claro que fue el trabajo, tan identificado con la vida en el caserío, la base de esta hermosa tradición. Sólo el amor y el respeto por esta tierra puede conseguir que algún día nuestros nietos disfruten de los juegos de nuestros mayores.